4. WIR WAREN ADELIG

"Unsere Familie war früher adelig" bzw. "Wir hatten früher ein Wappen", so hört man es in vielen Familien-Überlieferungen.

Diese Fehleinschätzungen gehen auf zwei Hauptursachen zurück:

a) Da es zehntausende Adelsfamilien gab, kam dort auch fast jeder Familienname vor. Das verleitet Viele zum (falschen) Schluß: "Unsere Familie stammt von dieser Adelsfamilie ab. Natürlich ist das nicht ganz unmöglich, aber doch sehr unwahrscheinlich.

Dazu ein Beispiel aus meiner eigenen Familienforschung. Es gibt gleich sechs adelige Familien namens Ofner, Offner oder Öfner, aber keine davon hatte jemals etwas mit meinen eigenen Of(f)ner-Vorfahren zu tun.

b) Familiennamen wie Kaiser, König, Herzog, Fürst, Graf, Freiherr, Baron, Ritter usw. sind recht häufig. Das verleitet viele dieser Namensträger dazu, zu glauben, sie würden von einem Kaiser, König, Herzog usw. abstammen. Das ist aber praktisch nie der Fall. Diese Familiennamen sind keine Hinweise auf eine 'noble' Abstammung, sondern das sind meist Übernamen, d.h. irgendein Vorfahre hat den Namen bei irgendeiner Gelegenheit erhalten. Das kann bedeuten, daß dieser Vorfahre einmal für einen Kaiser usw. gearbeitet hat, oder auch nur einmal einen Kaiser usw. persönlich gesehen hat - vor mehreren hundert Jahren war das ja nicht alltäglich. Es kann aber auch ein Spottname sein, weil sich dieser Vorfahre recht 'nobel' oder 'hochnäsig' benommen hat. Genau wird man das ohnehin nicht feststellen können.

Gleiches gibt übrigens bei Familiennamen wie: Papst, Bischof, Abt, Dechant usw. - auch diese Namen belegen keine Abstammung von einem Geistlichen.